29日火曜日、ここアクロン市にあるFirestoneCCは朝から快晴です。気温も10時過ぎには24度で爽やかな風が吹いています。日差しが強いので日向ではもっと暑く感じます。今日の最高気温は30度を超える予測です。

練習日がスタートです。FirestoneCCには選手たちが朝早くから練習を開始しています。選手たちをささえる各メーカーのサポートカーも練習場にずらりと勢ぞろいしています。

2008年BRIDEGESTONE INVITATIONALには世界17カ国から80名の選手が参加している国際的な大会です。日本からの星野選手も練習場で熱心にスイングをチェックしています。星野選手は今大会初出場で、日本からの唯一の参加で、アジア勢として頑張ってほしいものです。

BRIDGESTONE用品契約のスチュアートアップルビー選手も朝から練習ラウンドをこなしています。注目選手ということで、練習ラウンド終了後インタビューを受けています。

アップルビー選手はインタビューで「この権威ある大会に参加できて本当に嬉しい。コースコンディションも最高で、練習ラウンドしてみて、特にグリーンの仕上がりがすばらしい。オーガスタより速いグリーンになっている。そしてこの大会でぜひ勝ちたい」と抱負を述べていました。

大会ではプロのパッティング技術に注目が集まりそうです。